「姑息な手段」の“姑息”＝卑怯？ 日本人の7割超が誤解している言葉／日本語クイズ

毎日なにげなく使っている日本語。でも「本来の意味」と「多くの人が思っている意味」が、実は食い違っている言葉があります。なかには、7割以上の人が“別の意味”で覚えている言葉も。あなたはいくつ正しく答えられるでしょうか。全3問、それぞれ3つの選択肢から選んでみてください。

第1問「姑息な手段はやめろ」――「姑息」の意味は？

「そんな姑息な手段はやめろ」などと言いますが、本来はどんな意味でしょう。

A　卑怯で、ずるいこと

B　その場しのぎ、一時しのぎ

C　遠回しで、まわりくどいこと

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第1問「姑息」の答え　→　B「その場しのぎ、一時しのぎ」

「姑」は“しばらく”、「息」は“休む”という意味。本来は「その場しのぎ・一時しのぎ」を表します。「姑息な手段」も、近年は“卑怯なやり方”の意味で使われることが増えていますが、本来は“根本から解決せず、とりあえずその場をおさめるやり方”のことです。

文化庁「国語に関する世論調査」（令和3年度）では、本来の「一時しのぎ」を選んだ人は17.4%。「ひきょうな」という意味だと思っていた人が73.9%と、7割を超えました。

第2問「破天荒な人生」――「破天荒」の意味は？

「破天荒な人生」などと使いますが、本来の意味は次のどれでしょう。

A　豪快で大胆な様子

B　型破りで、常識にとらわれない様子

C　だれも成し得なかったことを、初めて実現すること

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第2問「破天荒」の答え　→　C「だれも成し得なかったことを、初めて実現すること」

それまでだれも成し得なかったことを、初めて実現することを指す言葉。かつて科挙の合格者が出なかった土地から、ようやく合格者が出て、“未開の状態（天荒）を破った”という中国の故事に由来するとされます。

文化庁「国語に関する世論調査」（令和2年度）では、本来の意味を選んだ人は23.3%。「豪快で大胆な様子」と捉えた人が65.4%と、大きく上回りました。

第3問「おざなり」と「なおざり」――正しい説明は？

よく似た「おざなり」と「なおざり」。次のうち、本来の意味として正しい説明はどれでしょう。

A　「おざなり」＝いいかげんでも一応はやる、「なおざり」＝手をつけず放っておく

B　「おざなり」も「なおざり」も、いいかげんに手を抜くこと（同じ意味）

C　「おざなり」＝手をつけず放っておく、「なおざり」＝いいかげんでも一応はやる

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第3問「おざなり・なおざり」の答え　→　A「おざなり＝一応はやる／なおざり＝放っておく」

どちらも「いいかげん」という点では通じますが、本来は少し違います。「おざなり」は、間に合わせでも“一応は手を動かす”こと（例：おざなりな返事）。「なおざり」は、すべきことに手をつけず“放っておく”こと（例：練習をなおざりにする）。

行動が伴うのが前者、伴わないのが後者、と覚えると区別しやすくなります。